Začalo to hledáním využití pro kávový odpad, pokračovalo vítězstvím v soutěži a vznikem vlastního startupu. GreenCycleCosmetics je jedním z příkladů, že studenti VŠCHT mohou své nápady rozvíjet v reálné produkty a podnikatelské projekty už během studia.
Když se řekne VŠCHT Praha, většina lidí si představí špičkové laboratoře, vědecké týmy nebo budoucí odborníky na chemii, potravinářství či materiálové technologie. Univerzita ale může být také místem, kde se odborný nápad začne měnit ve skutečný produkt a vlastní podnikání. Startup přitom nemusí být až vzdáleným plánem po dokončení školy. První kroky lze udělat už během studia.
Ukazuje to příběh GreenCycleCosmetics, který začal v soutěži EIT ChallengeLab 2024. Soutěž, kterou společně s EIT Food a JIC spolupořádala také VŠCHT Praha, postavila účastníky před úkol nalézt nové využití pro kávový chaff. Jde o tenkou slupku, která přirozeně obaluje zelené kávové zrno, během pražení se odděluje a zpravidla zůstává bez dalšího využití.
Martin Kubelka a jeho kolega a spoluzakladatel Matěj Černý přišli s řešením založeným na získávání látek obsažených v kávovém chaffu, například kofeinu a polyfenolů. Výsledkem jejich postupu je prášková surovina určená pro další vývoj kosmetických přípravků. Se svým nápadem soutěž vyhráli, tím ale jejich práce neskončila. Pokračovali ve vývoji, založili startup a připravili první funkční prototyp. Dle slov členů týmu už nyní projevilo několik kosmetických firem zájem o budoucí spolupráci. GreenCycleCosmetics se zapojil také do programu StartupNow a nyní pokračuje v SIC Akcelerátoru Středočeského inovačního centra. Ten začínajícím firmám pomáhá například s rozvojem produktu, obchodním modelem, získáním prvních zákazníků a přípravou na jednání s investory.
Tým ve složení Martin Kubelka, Matěj Černý, Štěpán Charvát a Matúš Švichký představil projekt také ve Strakově akademii na akci pořádané Ministerstvem průmyslu a obchodu a Úřadem vlády. Vedle tradičních řemesel se zde prezentovaly moderní technologie a startupy. GreenCycleCosmetics byl podle informací týmu jedním ze dvou startupů vybraných za Středočeský kraj a ve vlastním stánku představoval svůj produkt odborné i široké veřejnosti.
GreenCycleCosmetics přitom není jediným startupovým projektem spojeným s VŠCHT. Dalším příkladem je Balance is Motion, studio zaměřené na udržitelný produktový design, materiálové poradenství a posuzování životního cyklu výrobků. Za projektem stojí především jeho zakladatelka a CEO Eliška Novák Knotková, která se zároveň věnuje doktorskému studiu na Fakultě technologie ochrany prostředí VŠCHT Praha v oblasti ekodesignu. Balance is Motion v roce 2023 zastupoval VŠCHT na meziuniverzitní akci Startup Night a při své odborné činnosti spolupracoval také s Fakultou technologie ochrany prostředí.
Vedle startupů založených na studentských nápadech vznikají na VŠCHT také spin-off společnosti. Ty se od běžných startupů liší především tím, že cíleně převádějí do praxe výsledky akademického výzkumu nebo duševní vlastnictví vytvořené na univerzitě.
Jedním z příkladů je MarbleMat, spin-off založený Ondřejem Rycheckým z Ústavu chemického inženýrství. Společnost navazuje na technologii vyvinutou během jeho doktorského studia. Takzvané Marbles, malé olejové kuličky, mohou zlepšovat vstřebatelnost vybraných účinných látek. VŠCHT poskytla společnosti práva k souvisejícímu duševnímu vlastnictví, a umožnila tak jeho další komercializaci.
Další cestu představuje Galochrom, spin-off založený Michalem Kohoutem a jeho kolegy z Ústavu organické chemie a jeho kolegy. Projekt vychází z výzkumu materiálů pro kapalinovou chromatografii, využitelných například při analýze léčivých látek. Jeho zakladatel zároveň otevřeně mluví o tom, že chce studentům ukázat, aby se nebáli zakládat vlastní firmy a rozvíjet výsledky své odborné práce také mimo akademické prostředí.
GreenCycleCosmetics, Balance is Motion, MarbleMat a Galochrom nevznikly stejným způsobem a nacházejí se v různých fázích rozvoje. První projekt vyrostl ze studentské soutěže, Balance is Motion propojuje designérské podnikání s odbornými znalostmi rozvíjenými také na VŠCHT, MarbleMat navazuje na doktorský výzkum a Galochrom na dlouhodobou práci akademického týmu. Společně ale ukazují, že cesta od odborného nápadu k vlastní firmě na VŠCHT skutečně existuje.
Ne každý nápad se musí proměnit ve startup a ne každý startup uspěje. Vedle odbornosti vyžaduje podnikání také vytrvalost, schopnost ověřovat zájem zákazníků a ochotu učit se věci, které k běžné práci v laboratoři nepatří. Právě univerzitní prostředí však může nabídnout znalosti, kontakty, spolupracovníky i první příležitost nápad vyzkoušet.
Příběh GreenCycleCosmetics proto není pouze zprávou o jednom novém projektu nebo jedné vydařené prezentaci. Je především zprávou pro současné i budoucí studenty VŠCHT. Pokud mají dobrý nápad a chuť posunout jej do praxe, vlastní startup pro ně může být reálnou možností. A začít lze už během studia.